Schüttgut kann sich wie ein Festkörper aber auch wie eine Flüssigkeit verhalten, so dass man im fließenden Schüttgut leicht versinken kann. Das Fließverhalten ist dabei von mehreren Parametern abhängig, wie z.B. der Korngröße, der Kornverteilung, der Oberflächenbeschaffenheit, der Feuchtigkeit oder der Beimengung von Trennmitteln oder Fremdkörpern.

Will man eine eingesunkene Person aus einem Schüttgut mit großer, d.h. kritischer Dichte ziehen, ist das Schüttgut aufgrund der dabei wirkenden Scherkräfte bestrebt, sein Volumen zu vergrößern (Dilatanz).

Die starren Silowände verhindern aber diese Auflockerung des Schüttgutes, so dass sich die Körner verhaken und ein großer Druck auf Person und Silowände entsteht. Die Person wird vom Schüttgut so fest eingeschlossen, dass sie alleine nicht mehr herausgezogen werden kann.